Le temps de « l'esprit absorbant »
De 3 à 6 ans, l'enfant est un explorateur sensoriel qui absorbe tout ce qui l'entoure par l'intermédiaire de ses sens. C'est le temps de « l'esprit absorbant ». L'esprit ne peut « absorber » que si l'enfant peut se déplacer et agir librement, sans intervention inutile des adultes et dans un milieu approprié. La classe est spécialement aménagée pour permettre à l'enfant de répondre à ses besoins.
Cet environnement permet de développer l'autonomie de l'enfant, sa concentration, la précision de ses mouvements, sa volonté de faire un effort soutenu, sa discipline intérieure, son sens de l'ordre, son respect des autres, sa gentillesse créant ainsi une joie réelle à travailler.
Tout le matériel pédagogique proposé à l'enfant lui permet de passer du simple au complexe, du concret à l'abstrait. Le matériel est exposé aux enfants en fonction des domaines proposés :
- Le matériel de vie pratique
- Le matériel sensoriel
- Le matériel de mathématiques
- Le matériel de langage
- Le matériel de géographie
- Le matériel de biologie, de botanique
- Le matériel de musique et les activités d'arts plastiques sont aussi à sa disposition afin de permettre un choix conscient et favoriser une structuration mentale ordonnée.